São Bernardo nasceu em Borgonha, França (perto da Suíça), em 1090. Com seus sete irmãos, recebeu uma excelente formação em religião, latim e literatura. Durante algum tempo, perdeu seu fervor cristão e começou a inclinar-se para as coisas mundanas porém, as amizades que tinha, por mais atraentes que fossem, deixavam-no vazio e cheio de tédio.

Uma noite de Natal, ficou dormido e lhe pareceu ver o Menino Jesus em Belém, nos braços de Maria, e que Nossa Senhora lhe oferecesse seu Filho para que o amasse e, com a ajuda do santo, fosse amado pelos demais. A partir deste dia, pensou em se consagrar à religião e ao apostolado. Bernardo foi para um convento de monges beneditinos denominado Cister e pediu para ser admitido.

Bernardo contou a notícia a sua família e amigos mas todos ficaram contra sua decisão. Ele, então, falou tão maravilhosamente das vantagens e qualidades da vida religiosa que conseguiu levar ao convento seus quatro irmãos mais velhos, seu tio e 31 companheiros. Mais tarde, quando morreu sua Mãe, também o pai de Bernardo entrou no mosteiro. A irmã e o cunhado, de comum acordo, decidiram também eles entrar para a vida religiosa.

Durante sua vida fundou mais de 300 conventos para homens e fez com que muitos de seus discípulos chegassem a um alto grau de santidade. Era chamado “o caçador de almas e vocações”. Através de seu apostolado, conseguiu que 900 monges fizessem profissão religiosa.

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